Tổng thống Joe Biden đối mặt với những chỉ trích trong đợt lễ cuối năm về sự thiếu hụt các bộ xét nghiệm nhanh tại nhà khi người Mỹ du hành để thăm gia đình giữa một đợt tăng COVID do biến thể Omicron gây ra. Hiện chính quyền Mỹ đang nỗ lực làm cho các bộ xét nghiệm COVID tại gia dễ tiếp cận hơn, bằng cách tăng nguồn cung và giảm chi phí.
Bắt đầu từ giữa tháng Giêng này, các công ty bảo hiểm y tế tư nhân ở Mỹ theo quy định sẽ phải bao trả tối đa tám xét nghiệm COVID tại nhà mỗi tháng cho những người được họ bảo hiểm. Chính quyền Biden công bố quy định này hôm 10/1 để tìm cách giảm chi phí và giúp việc xét nghiệm virus corona thuận tiện hơn trong bối cảnh số ca nhiễm tăng kỉ lục.
Theo chính sách mới, người Mỹ sẽ có được các bộ xét nghiệm tại nhà miễn phí theo bảo hiểm của họ hoặc nộp biên lai mua bộ xét nghiệm để được hoàn trả, tối đa tám bộ một tháng cho mỗi người, AP cho biết. Ví dụ, một gia đình bốn người có thể được hoàn tiền cho tối đa 32 bộ xét nghiệm mỗi tháng. Các xét nghiệm PCR và xét nghiệm nhanh do người cung cấp dịch vụ y tế đặt hàng hoặc thực hiện sẽ tiếp tục được bảo hiểm chi trả hoàn toàn không có giới hạn.
Trong những tuần sắp tới, chính phủ liên bang sẽ khởi động một website để bắt đầu cung cấp miễn phí 500 triệu bộ xét nghiệm COVID-19 cho dân qua đường bưu điện. Chính quyền Mỹ cũng đang mở rộng các địa điểm xét nghiệm nhanh khẩn cấp ở những khu vực có tỉ lệ ca nhiễm tăng mạnh nhất.
Việc xét nghiệm do các công ty bảo hiểm chi trả sẽ giúp giảm đáng kể chi phí cho nhiều người và chính quyền hy vọng rằng nới lỏng rào cản đối với việc xét nghiệm tại nhà thường xuyên hơn có thể làm chậm sự lây lan của virus, đưa trẻ em trở lại trường học nhanh hơn và giúp mọi người tụ tập một cách an toàn, theo AP.
Hai đại công ty trong ngành bảo hiểm y tế cho biết các công ty bảo hiểm sẽ nỗ lực nhanh nhất có thể để thi hành quy định này của chính quyền, nhưng cảnh báo người tiêu dùng rằng việc này sẽ không dễ dàng như một cái búng tay.
“Các nhà cung cấp bảo hiểm y tế sẽ làm việc nhanh nhất có thể để thi hành hướng dẫn này theo những cách tránh gây nên rối rắm và khó khăn cho người tiêu dùng, ” Matt Eyles, chủ tịch của America”s Health Insurance Plans, nói trong một phát biểu. “Mặc dù có thể sẽ có một số trục trặc trong những ngày đầu, chúng tôi sẽ làm việc với chính quyền để giải quyết nhanh chóng các vấn đề khi chúng phát sinh.”
Theo thống kê của hãng tin Reuters, Mỹ ghi nhận ít nhất 1.13 triệu ca COVID-19 mới trong ngày 10/1, mốc cao kỷ lục trên thế giới trong bối cảnh siêu biến chủng Omicron đang chiếm ưu thế .
Số ca bệnh trung bình 7 ngày ở Mỹ đã tăng gấp 3 lần chỉ trong 2 tuần, lên mức trên 700,000 ca/ngày, cho thấy diễn biến phức tạp của Omicron.
Dù Omicron có những dấu hiệu cho thấy nó gây ra độc lực nhẹ hơn chủng khác, nhưng các quan chức y tế cảnh báo rằng số ca bệnh tăng vọt có thể đẩy hệ thống bệnh viện Mỹ trở nên quá tải.
Số ca tử vong ở Mỹ hiện trung bình vào khoảng 1,700 người/ngày, cao hơn giai đoạn trước đó.
Hãng dược Pfizer hôm qua công bố họ đã bắt đầu sản xuất vaccine phiên bản chống lại Omicron và một số chủng đang lây lan khác. Vaccine dự kiến sẽ được ra mắt vào tháng 3 năm nay.
Hiện có bằng chứng cho thấy Omicron gây ra các triệu chứng nhẹ hơn so với những biến thể trước đó, nhưng WHO cho rằng cần nghiên cứu thêm để chứng minh điều này.
Hôm 10.1, Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez cho rằng có thể đã đến lúc nên thay đổi cách theo dõi sự tiến hóa của COVID-19 và thay vào đó có thể dùng phương pháp tương tự như cách theo dõi cúm, vì khả năng gây tử vong của COVID-19 đã giảm. Điều này có nghĩa xem COVID-19 là một bệnh đặc hữu hơn là đại dịch, không ghi nhận mỗi trường hợp và không xét nghiệm tất cả những người có triệu chứng, theo Reuters.
